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Das Hausmeerschweinchen

Hausmeerschweinchen werden besonders gern in Europa und Amerika als Haustiere gehalten. Wann genau eine Domestizierung dieser Tiere stattfand, lässt sich nicht mit Sicherheit sagen. Vermutungen nach fand eine Domestizierung zwischen 5000 und 2000 v.Ch. statt. Im 16. Jahrhundert wurden sie jedenfalls nach Europa und Nordamerika exportiert. Durch die Domestizierung ergaben sich einige Änderungen im Körperbau im Vergleich zu frei lebenden Meerschweinchen. Dies zeigt sich vor allem in der Kopfform, den Beinen und beim Fell.

Meerschweinchen sind Beutetiere für verschiedene andere Tierarten. Das spiegelt sich auch in ihrem Verhalten wider. Sie schrecken schnell bei Bewegungen und lauten Geräuschen in ihrer Umgebung. Für ein Meerschweinchen bedeutet z.B. auch die Annäherung von oben bzw. das Aufnehmen von oben eine enorme Stresssituation. Es verfällt dabei oft in eine Art Schreckensstarre, denn in der Natur droht die Gefahr für sie vor allem aus der Luft, in Form von Raubvögeln. Aufgrund dieser Verhaltensweisen sind Meerschweinchen für Kinder eher ungeeignet.
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